United States - Christian Louboutin vs. Yves Saint Laurent

In 2011, Christian Louboutin company filed a US trademark infringement claim of its red-soled shoes against designer Yves Saint Laurent.[32] The firm is expecting that the YSL shoe design will be revoked and is seeking US$1 million in damages.[33] However, in August 2011, U.S. District Judge Victor Marrero denied the firm's request to stop the sale of women's shoes with red soles by Yves Saint Laurent. The judge questioned the validity of the trademark, writing, "Louboutin's claim would cast a red cloud over the whole industry, cramping what other designers do, while allowing Louboutin to paint with a full palette."[34] Judge Marrero also wrote, "Louboutin is unlikely to be able to prove its red outsole brand is entitled to trademark protection, even if it has gained enough public recognition in the market to have acquired secondary meaning."[35] In his thirty-two-page decision, Judge Marrero compared fashion designers to painters and noted how creativity for both is dependent upon using color as "an indispensable medium" that "plays a unique role." The Court observed that: "The law should not countenance restraints that would interfere with creativity and stifle competition by one designer, while granting another a monopoly invested with the right to exclude use of an ornamental or functional medium necessary for freest and most productive artistic expression by all engaged in the same enterprise."[36] Jewelry company Tiffany & Co., which has its blue box trademarked, filed an amicus curiae brief supporting the right to trademark a color.[37] In September 2012, the court finally ruled that Louboutin retains the exclusive right to use the color red on the bottom of its shoes whenever the outer portion of the shoe is any color besides red, while Yves Saint Laurent can continue to sell its shoes with red soles as long as the whole shoe is red.[38] The YSL monochromatic shoe – red upper, red outsole – over which the lawsuit originally had been brought and against which Louboutin had tried and failed to get a preliminary injunction, therefore won't infringe the trimmed-down trademark.

クリスチャン・ルブタン(Christian Louboutin)は、1964年1月7日、家具職人の父親と専業主婦の母親のもとでフランスのパリに生まれた[1]。子どもの頃から婦人ファッションに興味を持って。1979年にパリの街角を歩いていた、国立アフリカ・オセアニア美術館の前で、観光客の女性に木製の床を傷つけないように注意看板に気付いた。看板が気になり、バックルで締め付け底がついた靴をデザインし始める。10代の頃にこのタイプの靴の絵ばかり学校のノートに描いて長時間過ごしたことを認めている。このラインの靴が後日デザイナーとしてのセールスポイントとなる。

カナダの「バータ靴博物館」に展示されたクリスチャン・ルブタンのハイヒール靴のデザインに対する興味は常に尽きなかったものの、ファッション界に対する興味は当初はなかった[2]。やがてパリのダンスホールやパーティーに顔を出し始め、そこで女性たちに対し自作の靴を試してみるよう申し出るなどしていたものの、お金がないことを理由に大部分の女性から断られていたという。

1980年に有名ミュージックホールの「フォリー・ベルジェール」に職を得たのち、1982年から当時「クリスチャン・ディオール」の靴を制作していたシャルル・ジョルダンのもとに移り、「シャネル」や「イブ・サンローラン」などでフリーランスのインターンシップを経験、そして1992年、ルーブル美術館近くのアーケード街にブティックを開業、これがブランドの幕開けとなった